L’Olona nasce a Varese, attraversa l’Alto Milanese e giunge a Rho e prosegue il suo corso verso Milano. Il fiume è stato molto importante per la città di Milano: le sue acque erano utilizzate per l’irrigazione e per l’allevamento; durante il periodo romano riempiva il fossato che girava intorno alle mura della città. Nel Medioevo l’acqua veniva utilizzata per muovere i mulini e nella prima rivoluzione industriale le turbine elettriche.